甸中鎮(zhèn)境域原名筇川。

元至元十三年（1276年），設筇川縣，隸嶍峨州。

元至元二十六年（1289年），降為鄉(xiāng)，隸嶍峨縣。

清康熙年間（1662—1722年），為筇川頭、筇川中、筇川尾3鄉(xiāng)地，后改稱為甸頭鄉(xiāng)、甸中鄉(xiāng)、甸尾鄉(xiāng)。

民國二十三年（1934年），劃區(qū)設鄉(xiāng)為第三區(qū)的甸中鎮(zhèn)和會川、靈湫、文興3鄉(xiāng)地。

民國二十七年（1938年），撤區(qū)并鄉(xiāng)，即筇川鎮(zhèn)、文興鄉(xiāng)和太和鄉(xiāng)，轄一鎮(zhèn)二鄉(xiāng)。

民國三十五年（1946年），筇川鎮(zhèn)改名甸中鎮(zhèn)。

民國三十八（1949年）7月，成立甸三區(qū)，轄甸中鎮(zhèn)、文興鄉(xiāng)和太和鄉(xiāng)。

1950年，甸三區(qū)改名第二區(qū)。

1958年，成立中公社。

1962年，稱甸中區(qū)。

1963年，改稱第二區(qū)。

1969年，改第二區(qū)為甸中公社。

1983年，改稱甸中鎮(zhèn)。

1984年初，改設甸中區(qū)。

1988年，改稱甸中鎮(zhèn)。