西周為犬戎、西申（白翟）地。

東周、春秋時屬林胡地。

戰(zhàn)國北屬林胡，南歸魏境。

秦屬上郡膚施縣。

西漢分屬朔方刺史部上郡奢延縣和膚施縣。

東漢屬并州刺史部上郡膚施、奢延縣，今響水一帶屬圁陰縣。

東晉、十六國時期先后屬大夏、前趙、前秦、后秦。

北魏屬夏州化政郡巖綠縣。

北周保定三年（563）今橫山鎮(zhèn)東黨岔為銀州治，隋開皇三年（583）于州治兼設儒林縣，大業(yè)十三年（617）屬梁國。

清雍正九年（1731）升懷遠堡置懷遠縣，屬榆林府。

1913年改懷遠縣為橫山縣，隸屬榆林道。

1928年榆林道撤消，省直轄。

1935年屬第一行政督察區(qū)。

1946年陜甘寧邊區(qū)橫山縣政府由初設的韓岔遷殿市鎮(zhèn)。

1948年屬榆林分區(qū)，1949年11月設河北區(qū)，1950年初，河北區(qū)劃榆林，1958橫山縣制撤銷，本境分別劃入榆林、靖邊、米脂縣。

1961年9月，恢復橫山縣，2015撤縣設區(qū)改設橫山區(qū)，至今。