西周到戰(zhàn)國(guó)前期，屬莒國(guó)。

秦，屬瑯琊郡。

西漢，置海曲縣。

東漢，更名為西海縣。

三國(guó)魏時(shí)，屬城陽(yáng)郡并于莒縣。

北魏，置梁鄉(xiāng)縣，故城在今兩城鎮(zhèn)。

隋時(shí)，歸莒縣，屬瑯琊郡。

唐、宋，屬密州。

元祐二年（1087年）置日照鎮(zhèn)，屬莒縣，日照之名始于此。

金大定二十四年（1184年），始設(shè)日照縣，屬益都府莒州。

元代，日照縣屬益都路莒州。

明初，屬青州府莒州。

清，屬沂州府。

民國(guó)二年（1913年）撤府，屬膠東道。

民國(guó)十七年（1928年），直屬于山東省政府。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，國(guó)民黨日照縣政府隸屬山東省第三行政督察專(zhuān)員公署。

民國(guó)二十九年（1940年）3月，日照縣抗日民主政府成立，先后屬濱海行署、濱海專(zhuān)署和三專(zhuān)署。

1950年，歸屬沂水專(zhuān)區(qū)。

1956年，歸臨沂專(zhuān)區(qū)。

1985年3月22日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)日照縣改為日照市（縣級(jí)），屬臨沂行署。

1989年6月12日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，日照市升格為地級(jí)市。

1992年12月7日，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)日照市設(shè)區(qū)帶縣，以原日照市行政區(qū)成立東港區(qū)，帶莒縣和五蓮縣。

2004年9月，設(shè)立日照市嵐山區(qū)。