藏語“拉”意為崇奉之“神”，引伸為“佛”�！八_”意為地。拉薩意為佛地。傳說吐蕃松贊干布時建大昭寺，傳以山羊（藏語音讀“熱”）馱土（藏語音讀“薩”）填湖建基，始稱當?shù)貫椤盁崴_”�！斑夋丁薄ⅰ傲_些”即“熱薩”的音變。后寺內(nèi)供奉文成公主所攜之釋迦牟尼金像，廣興佛事，后遂轉(zhuǎn)寫為拉薩，故名。