早年，常州民間有一首歌謠：“城東有個(gè)東橫林，城西有個(gè)西橫林。東橫林，西橫林，兩處橫林是‘宗親’。橫林二字何處來(lái)，《趙氏宗譜》說(shuō)分明�！钡靥幊俏鞯摹拔鳈M林”，就是現(xiàn)在的“西林”。和東橫林一樣，西橫林這個(gè)地名的由來(lái)，和趙姓有關(guān)。據(jù)《趙氏宗譜》記載：大宋宗室后裔、太祖趙匡胤十二世孫趙孟堙，在元代曾任高郵州錄事，任職多年沒(méi)有得到升遷，在六十歲時(shí)被平調(diào)到千里以外的新安（今安徽徽州）任職。趙孟堙在前往新安途中，路過(guò)武進(jìn)政成鄉(xiāng)（現(xiàn)橫林鎮(zhèn)地段）時(shí)，有歸隱之意，就向上遞交了因年老多病請(qǐng)求辭官的奏折，在當(dāng)時(shí)的西蓋（現(xiàn)橫林趙家塘村）居住了下來(lái)。幾年后去世，就安葬在了這里�！囤w氏宗譜》還記載，元至正年間，西蓋附近的中吳橋重修，改稱潢林橋，后人以橫代潢，鎮(zhèn)以橋名，遂有橫林鎮(zhèn)。元末時(shí)，趙孟堙三世孫趙宜賢遷移到城西懷南鄉(xiāng)蠡（禮）河傅家村定居，傅家村后來(lái)更名為趙墅；明初，趙宜賢后代又有人到九女塘居住。居住在這里的趙氏后人就將這里稱為“西橫林”，一是表示與城東橫林的地域區(qū)別，二是確定自己是從城東橫林遷移過(guò)來(lái)的，根還在西蓋。在清代時(shí)，武進(jìn)、陽(yáng)湖是沒(méi)有“西橫林”這個(gè)鄉(xiāng)級(jí)行政建制的。到民國(guó)二十一年（1932年），懷南鄉(xiāng)分立成幾個(gè)小鄉(xiāng)鎮(zhèn)時(shí)，才有了“西橫林鎮(zhèn)”這個(gè)地名。1949年后的農(nóng)村合作化、人民公社，到改革開(kāi)放，都是以西橫林鎮(zhèn)為行政中心，現(xiàn)在劃歸常州市鐘樓區(qū)，西橫林鎮(zhèn)才正式稱為西林街道，簡(jiǎn)稱“西林”。