以古原州得名。因地勢既高且平，西漢至北魏初稱高平城，曾置高平縣、高平鎮(zhèn)。北魏正光五年（524年），改高平鎮(zhèn)為原州，治平高縣，史籍稱“以高平曰原”。唐廣德元年(763年)被吐蕃攻占，后曾僑治甘肅平?jīng)鍪芯场４笾腥��?849年)一度收復(fù)，廣明元年（880年）復(fù)失，正式遷至臨涇，稱舊治為“故原州”。專名，其含義有兩說：一為“諱故改固”；二為“因城池險固而名”。