緣起于雍正三年（1725年），清廷在天津設立水師營，駐海口蘆嘴（今新城鎮(zhèn)所轄自然村）。次年，在蘆嘴南修筑土坯城（土圍子），水師營移扎土坯城內，這就是概念上的舊城了。到同治十三年（1874年），直隸總督李鴻章改筑大沽、北塘炮臺后，又在大沽后路圍筑新城。