公元前319年，楚懷王在邗城基礎上筑廣陵城，廣陵之名始于此。
秦始皇統(tǒng)一中國后，設廣陵縣。
漢代今揚州稱廣陵、江都。
吳王劉濞受封廣陵，建立吳國，借助近山臨海之利，“即山鑄錢”，“煮海為鹽”，鹽鐵兩大“官賣”業(yè)迅速發(fā)展；興修水利，開鹽河，種稻栽桑，進一步奠定了廣陵水路交通運輸?shù)幕A。
1983年，置區(qū)。
2002年，將郊區(qū)灣頭鎮(zhèn)劃歸廣陵區(qū)代管。
2008年，將邗江區(qū)沙頭鎮(zhèn)的大眾村委會、高橋村委會和中興村委會的項一、項二組及霍橋居委會迎春河以北區(qū)域劃歸廣陵區(qū)湯汪鄉(xiāng)管轄。
2011年，將邗江區(qū)下轄的泰安、頭橋、沙頭、李典、杭集5個鎮(zhèn)并入廣陵區(qū)。