麻林瑤族鄉(xiāng)位于新寧縣城西南部，地處雪峰山和越城嶺山脈的交匯處。腹地有邵陽市大圳灌區(qū)母庫麻林大壩水庫，距縣城35公里，平均海拔900余米，總面積183.2平方公里，有耕地9488畝，其中水田8413畝，旱土面積1075畝，林地面積23萬余畝，楠竹面積約8萬畝。全鄉(xiāng)轄11個行政村，126個村民小組，1.3萬余人，是少數(shù)民族和漢族雜居地區(qū)，少數(shù)民族中以瑤族最多，占總?cè)丝诘?7%，另外，還有侗族、苗族、壯族等５個少數(shù)民族，有移民2216人，占總?cè)丝诘?7%，是一個典型的邊遠高寒少數(shù)民族鄉(xiāng)和移民大鄉(xiāng)。麻林水能資源十分豐富，集雨面積230平方公里，總蓄水量7100萬立方米。70年代修建的麻林大壩水庫，是大圳灌區(qū)的母庫，年發(fā)電量3600多萬度。目前還民營大小水電開發(fā)企業(yè)14家，裝機容量22000千瓦。

麻林經(jīng)濟特色突出，是新寧楠竹、竹筍生產(chǎn)和養(yǎng)牛、養(yǎng)羊的基地之一。境內(nèi)竹林面積廣闊，約占全縣楠竹總面積的四分之一，楠竹及其冬筍品質(zhì)好，遠銷上海、廣東。近年來，麻林瑤族鄉(xiāng)依托資源優(yōu)勢，大力發(fā)展楠竹加工企業(yè)。據(jù)統(tǒng)計，目前全鄉(xiāng)共有楠竹加工、小水電企業(yè)20余家，年總產(chǎn)值達3800萬元，年可創(chuàng)稅100余萬元。

麻林的農(nóng)產(chǎn)品豐富，均為綠色無污染產(chǎn)品。主要有優(yōu)質(zhì)稻谷、苡米、天麻、冬筍、家鹿、薇菜、涼席、土紙、竹椅等。麻林瑤族鄉(xiāng)素有“八峒瑤山”之稱，“八峒”分別為：黃崖峒、圳源峒、桃盆峒、深沖峒、黃背峒、邏繞峒、麻林峒、大絹峒。麻林瑤族鄉(xiāng)隸屬麻林峒、大絹峒。