清代時期，屬宗字。

民國二十一年（1932年），屬二區(qū)。

1950年8月，保甲制改鄉(xiāng)村制，屬十二區(qū)。

1956年，撤區(qū)并鄉(xiāng)，設東湖鄉(xiāng)。

1958年9月，與馬跡鄉(xiāng)合并，成立五星人民公社。

1959年，春與紅旗人民公社合并為東湖人民公社。

1961年3月，析出馬跡、江東、新橋、貫底人民公社。

1961年11月—1966年2月，先后屬南岳管理局和南岳縣。

1984年2月，更名東湖鄉(xiāng)，同年5月，撤銷東湖鄉(xiāng)，設立東湖鎮(zhèn)，析出蓮塘、石山、岳林、杉灣4個村，設立南岳區(qū)岳林鄉(xiāng)。

1990年1月，貫底鄉(xiāng)南溪、石潭2個村16個村民小組并入。