縣域陶唐時(shí)為荊揚(yáng)之域，虞、夏、商屬荊州，西周為鄂王轄地，春秋歸楚，秦屬南郡；漢高祖六年（前201）分南郡始置下雉縣，屬江夏郡；221年，吳孫權(quán)析下雉置陽(yáng)新縣，屬武昌郡。

南齊屬鄂州武昌郡。

梁普通七年（526），析陽(yáng)新置安昌縣。

陳析陽(yáng)新置永興縣。

隋開皇九年（589）廢陽(yáng)新、安昌、奉新、合置富川縣。

十一年（591）廢永興入富川。

十八年（598）富川改名永興。

大業(yè)三年（607）屬江夏郡。

唐永興縣屬江南道鄂州江夏郡。

開元二十一年（733）分江南為東西道，永興縣屬江南西道江夏郡。

五代梁唐，永興為吳王楊行密轄地，隸武清軍。

晉漢周，屬南唐隸武昌郡。

境內(nèi)設(shè)通羊鎮(zhèn)、青山場(chǎng)。

北宋乾德二年（964）以通羊鎮(zhèn)置通山縣，三年（965）以青山場(chǎng)置大冶縣，與永興同屬鄂州。

太平興國(guó)二年（977）置永興軍，嶺永興、大冶、通山三縣。

太平興國(guó)三年（978），永興為興國(guó)軍，隸江南西道。

微宗崇寧元年屬江南西路。

元至元十四年（1277）升興國(guó)軍為興國(guó)路總管府，隸江西行省。

三十年（1293）改隸湖廣行省，領(lǐng)一錄事司及永興、大冶、通山三縣。

至正十一年（1351）徐壽輝克興國(guó)，改興國(guó)路總管府名興國(guó)軍。

二十年（1360）秋陳友諒復(fù)改興國(guó)路。

至正二十四年（1364）二月，朱元璋改路為府。

明洪武九年（1376）四月，興國(guó)府降為興國(guó)洲，以洲治永興，再領(lǐng)大冶、通山二縣，屬武昌府。

清順治元年（1644）至康熙三年（1664）仍領(lǐng)大冶、通山二縣，后再不領(lǐng)縣，直屬武昌府。

1912年(民國(guó)元年)，廢州設(shè)縣；1914年，稱陽(yáng)新縣至今；1949年屬大冶專區(qū)，1952年屬黃岡專區(qū)；1965年屬咸寧地區(qū)；1997年1月1日起劃歸黃石市管轄至今。