春秋戰(zhàn)國時期為齊國地。

秦代屬河間郡。

漢高帝四年（前203），始置東光縣，治今縣東找王鎮(zhèn)南，屬渤�？�。

三國魏時因之。

晉代屬冀州渤海郡。

北齊天保七年(556)，移今縣東南陶氏故城。

隋開皇三年(583)，移今址。

唐高祖武德四年（621），置觀州，東光縣隸屬觀州。

五代時皆屬景州。

后周顯德六年（959）二月，弓高縣并入東光，并為定遠(yuǎn)軍治所。

宋景德元年（1004），改定遠(yuǎn)軍為永靜軍。

金初永靜軍升為景州，東光縣為其所轄。

元至元二年（1265），改觀州為景州，屬河間路，轄東光縣。

明初東光縣為京師省河間府所轄。

洪武七年（1374）七月，廢東光，并入阜城縣。

洪武十三年（1380）十一月，復(fù)置東光縣，屬河間府景州。

清順治五年（1648），設(shè)直隸省，東光屬直隸省河間府景州。

雍正七年（1729），由景州改為直隸于河間府；九年，東光縣改隸直隸省河間府。

1913年，東光縣屬直隸省渤海道。

1914年，東光縣屬直隸省津海道。

1928年，直隸省改為河北省，東光縣直屬河北省。

1937年，劃屬河北省第八督察區(qū)。

1941年，屬冀魯邊區(qū)。

1949年，屬山東省滄南專區(qū)，1950年，改屬德州專區(qū)。

1952年，屬河北省滄縣專區(qū)。

1958年，劃歸天津市區(qū)，同年并入交河、寧津縣。

1961年，復(fù)設(shè)東光縣，屬滄州專區(qū)。

1967年，屬滄州地區(qū)。

1993年，屬滄州市。