據(jù)史料記載：市境春秋時大部屬晉國，東部（今運河以東部分）屬齊國。
戰(zhàn)國時隸趙國。
秦統(tǒng)一后，置郡縣，市境屬趙國鉅鹿郡。
晉時改為河間國，并改樂成為樂城，與成平均屬其轄。
唐武德元年（618）景城改隸于滄州。
武德四年（621），置觀州，治弓高，弓高縣改隸觀州。
同時，改河間郡為瀛州。
樂壽、景城改隸于瀛州。
貞觀元年（627），景城又復隸于滄州。
金大定七年（1167）廢鎮(zhèn)立縣，名交河，隸屬河間路獻州，另置新橋鎮(zhèn)于運河西岸，屬交河縣。
據(jù)《嘉靖河間府志》，元朝至元二年（1265），合并江北州縣，交河并入樂壽，未幾復故。
屬中書省河間路獻州。
明洪武元年（1368）改河間路為河間府。
洪武四年（1371）徙縣治于今交河鎮(zhèn)，仍稱交河縣，屬河間府獻州。
清代屬直隸河間府。
1913年北洋政府決定撤府留縣，同時設(shè)置行政監(jiān)察道，交河縣隸直隸省渤海道。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，市境國民黨政權(quán)自行瓦解。
日寇操縱漢奸建立偽交河縣政府，先駐泊頭，后移交河，屬偽河北省政府。
1938年，共產(chǎn)黨領(lǐng)導的交河縣抗日民主政權(quán)縣佐公署在市境西部毛家營成立，屬冀中區(qū)第一專區(qū)。
1940年冀中區(qū)析交河縣、獻縣置獻交聯(lián)合縣。
交河縣、獻交縣同屬冀中八專區(qū)。
1944年又析交河縣東北部，滄縣西部與青縣組成青滄交聯(lián)合縣也屬冀中八專區(qū)。
抗戰(zhàn)勝利后的1945年10月，撤銷獻交縣。
次年1月，撤銷青滄交縣，恢復原政區(qū)，仍屬冀中八專區(qū)。
1946年5月，泊頭解放，冀中區(qū)決定：將泊頭城區(qū)由交河、南皮兩縣析出，設(shè)立泊頭市，直隸冀中區(qū)。
同年10月，重建獻交、青滄交聯(lián)合縣，仍屬冀中八專區(qū)。
1949年河北省人民政府成立后，設(shè)置滄縣專區(qū)、三縣一市均改屬滄縣專區(qū)。
1949年9月至10月撤銷兩聯(lián)合縣和泊頭市，恢復原交河縣，并改泊頭市為泊頭鎮(zhèn)（縣級），同隸于滄縣專區(qū)。
1953年11月政務(wù)院決定復置泊頭市，直屬河北省，由滄縣專區(qū)代管。
1956年復歸滄縣專區(qū)。
1958年4月，泊頭市及交河縣改屬天津?qū)^(qū)。
12月，泊頭市，交河縣、東光縣、阜城縣、南皮縣四縣一市合并為交河縣，泊頭改為鎮(zhèn)，為縣政府駐地。
是月，天津?qū)^(qū)撤銷而改隸天津市。
1961年滄縣專區(qū)恢復，交河縣還屬。
7月，南皮、東光恢復建制，泊鎮(zhèn)劃歸南皮。
1962年5月，恢復阜城縣，又將泊鎮(zhèn)劃歸交河縣轄。
1982年12月，國務(wù)院決定恢復泊頭市，隸于滄州專區(qū)，1983年5月，交河縣撤銷，其政區(qū)并入泊頭市。